К тому же у меня самого деньги имелись. А если понадобится больше наличности, пристрою артефакты на продажу.
Глава 7 «Начало похода»
Субботний вечер прошел на загляденье. Всем было весело и ненапряжно. Даже Белка, по-моему, успокоилась, и теперь не смотрела на Ментариэль как кот на мышь. Когда темная узнала, что я решил сокращать Ментариэль Ментой, она воспротивилась и предложила Ариэль. Само собой, я согласился, меня порадовала инициатива девушки. И хорошо еще, что она не узнала про изначальный вариант в честь моих любимых конфет..Благодаря той же Белке, Симонова полностью оправилась от того нападения, на ее лице не осталось никаких следов. Зато теперь девушка буквально ходила хвостиком за своей спасительницей. А учитывая, что обе были повернуты на учебе, то, можно сказать, они нашли друг друга. С учетом, как много пользы принесла темная эльфийка в последнее время, ее ожидало обещанное доминирование над Ментариэль сразу после большого похода. Само собой, прежде я спросил у светлой, и та покорно согласилась, пусть и без особого энтузиазма.Вяземский с сестрой поначалу чувствовали себя не в своей тарелке. Алину вообще шокировала вся эта история с эльфами. И не только ее. Мне показалось, что в академии только слепоглухонемые не обсуждали прошедшие разборки. Как не старался Владик держать лицо, последствия неудачного нападения на меня сильно пошатнули авторитет светлых эльфов. Понятно, что этот остроухий еще больше затаил на меня злобу, но мне было плевать с высокой башни. Если он не идиот, то сейчас даже не рыпнется в мою сторону. А от злых взглядов и плевков в спину мне, как говорится, не холодно и не жарко.Но вернемся к пикнику на природе, как я называл наш задний двор с небольшим садом. Поняв, что Ариэль теперь ручная и вся ее эльфийская надменность исчезла вместе с изменившимся статусом, Вяземские расслабились. А под конец нашего импровизированного пикника и сама светлая эльфийка немного оттаяла и даже начала смеяться над незатейливыми шутками Уны, которая благосклонно взирала на изменения, происходившие с моей новой рабыней. Кстати, в списки участников намеченного в понедельник похода Ариэль не попала. Я решил не вносить ее, чтобы не рисковать понапрасну. Я не знал, на что она способна, да и доверия особого не было. Вот посмотришь на нее: тихая, спокойная, послушная. А возьмет, и нож воткнет в спину, в надежде вернуть прежнее положение…Уна долго смеялась над моим мысленным предположением и сообщила, что у меня мания преследования. Мол, девочка перевоспитывается, и все идет хорошо. Уже девочка… с ума сойти! После пикника мы с гаремом устроили большую прощальную оргию. Менту на нее приглашать не стал, хотя Уна и предлагала. Ну его на фиг,… пока не готов я,… да и сама светлая эльфийка вряд ли готова.Воскресенье прошло в хлопотах по подготовке к походу. К большому разочарованию Семена и Тимофея, им на время похода придется остаться с Ариэль и Марфой. Как выяснилось, с собой студентам разрешалось брать только одного телохранителя. Причем академия решила не идти мне навстречу, когда я уточнил у Светланы, можно ли взять еще одного телохранителя для Белки. Заместитель декана только развела руками, с сожалением сообщив, что нет, никак нельзя. Такие правила. Нет у студента телохранителя — это проблема студента и никакие замены делать нельзя. Честно говоря, я не понял смысл такого правила, но спорить не стал. Как там говорится, — не надо со своим уставом в чужой монастырь лезть.В понедельник в шесть утра я с трудом продрал глаза благодаря будильнику, который можно было поставить с помощью системы. Удобно, но я бы точно не встал, если бы не Уна. Обнаженная фея настойчиво меня будила своим любимым оральным методом, как, в принципе, и моим тоже. Когда я пришел к закономерному исходу невероятно приятного процесса и расслабленно дышал, мой несравненный фамильяр приподняла белобрысую голову над моим пахом и лукаво посмотрела прямо на меня.— Пора вставать, соня, — нежно промурлыкала она и спрыгнула с кровати, — или ты забыл, что у нас сегодня большой день?— Забудешь тут, — тяжело вздохнул я. Еще вчера мое желание отправиться в смертельно опасный поход в Пустошь было велико, сегодня же оно как-то уменьшилось и почти не чувствовалось. — Может, ну его нафиг?— Не, хозяин, так не пойдет, — Уна облачилась в свой откровенный домашний наряд и села на край постели, — нас уже записали. Причем с первого курса, со всех факультетов отобрали всего тридцать студентов. Там же число участников ограничено, даже конкурс устроили, как мне Светлана сказала, тридцать из ста заявок! К тому же ты не забыл, что за этот поход тебе зачтут Общую магию? Ради этого стоит напрячься. Или ты у Бабы Яги хочешь экзамен сдавать?Услышав кличку Ираиды Евгеньевны Бестужевой, я вздрогнул. М-да. Все слова Вяземского, сказанные про нее перед первым уроком, оказались истинной правдой. Сварливая недолюбленная стерва…. Я вообще стараюсь всегда оценивать профессионализм людей вне зависимости от их личных качеств, но тут… это невозможно. Скажу, что в своей прошлой жизни видел разных преподавателей, но стервы такого уровня мне не встречались… Она явно поклонница трудов Маркиза де Сада… или кто тут его заменяет?Перспектива сдавать экзамен Бабе Яге произвела на меня бодрящее действие, я сразу выбрался из постели и отправился в душ. Да, все-таки это большой плюс жизни на вилле. Своя огромная ванная, личный туалет, даже два. Что забавно, туалет здесь был нормальным, вполне привычный унитаз. Вообще я оценивал развитие этого мира как примерно середину восемнадцатого века. Некоторые вещи были не хуже наших, в то время как другие не ушли дальше махрового средневековья. Предметы на магических принципах вообще отдельный разговор: к примеру магофоны были прям вылитые мобилы, правда, только звонить умели. Так, чего-то я отвлекся. Видимо теплый душ навеял мне философское настроение. Главное, я вновь пришел в нормальное состояние.На завтрак я спустился бодрым и свежим, излучая оптимизм. Поприветствовав свой гарем, который дисциплинированно ждал своего хозяина, я сел за стол.В нем он участвовал практически полностью, включая скромно пристроившуюся с краю стола Ариэль. Светлая эльфийка вообще не расстроилась, что ее исключили из похода, наоборот, даже обрадовалась. После сытного завтрака мы переоделись в полевую форму. Ее, как сообщила Марфа, вчера поздно вечером принесли нам на виллу вместе с оружием и сухим пайками. Пусть будет, я спрятал их в инвентарь вместе с кое-какими вкусностями, приготовленными заботливой служанкой.Выданная академией одежда здорово напоминала летнюю форму «афганку» из моего прошлого мира. То есть брюки и рубашка песочного цвета и черные высокие ботинки на шнуровке. Не беда, я давно знал, что моим девушкам с их внешностью и фигурами подойдет любая одежда, хоть рубище бедняка. Из сваленного в кучу на лужайке перед виллой оружия я выбрал себе наиболее подходящее. У меня, конечно, имелась Лира, но я все же взял приличного вида короткий меч и щит. Не помешают, как и сотня болтов для арбалетов, незаметно закинутых в инвентарь. Нечего остальным, кроме Уны, знать об его существовании.Ирина взяла себе арбалет и легкую саблю, пришедшая ранним утром Симонова выбрала щит побольше и копье. Как пояснила девушка, согласно ее знаниям, это был лучший выбор для новичка. Мин и Белка предпочитали свое проверенное оружие, без особого интереса поковырявшись в куче. Темная эльфийка вместе с луком предпочитала использовать меч в богато украшенных ножнах. Когда я попросил посмотреть, эльфийка с явной неохотой протянула мне оружие.Офицерский клинок СЭШУровень 30Дополнительные свойстваУвеличение урона +15%Вероятность атаки огнем 50%Вероятность атаки молнией 50%Ого! Круто. Хотелось бы узнать историю его появления у Белки, но та явно не была настроена на разговоры. Я вернул меч хозяйке и подождал, пока все участники нашего небольшого отряда закончат собираться. Вскоре я, Уна, Ирина, Белка и Мин, плюс телохранитель Ирины, крепкий мужик, воин 35 уровня с именем Автандил, отправились на место сбора перед главным учебным корпусом.По пути встретились с братом и сестрой Вяземскими, одетыми так же, как и мы. Я начинал чувствовать себя попавшим в армию. Вообще забавно… вся наша небольшая компания оказалась вместе. Насколько я понимал, это заслуга отчасти Уны и отчасти Светланы, которая капала на мозг Скуратовой. Да и сама Скуратова неровно дышала к нам с Уной. И больше к самой Уне, чем ко мне. Полагаю, если бы не ее положение, она бы и сама с удовольствием заняла место Светланы. Все-таки сейчас во всей Академии я был единственным студентом с собственным фамильяром.Сами деканы тоже участвовали в этом эпичном походе. Я вспомнил речь бабы Яги, где говорилось, что этот поход — первый за три года. Мы вырулили на нужную нам площадь, и я сразу увидел группирующихся кучками студентов, а чуть в стороне — несколько кучек поменьше с преподавателями.— А тут вроде все деканы… — удивленно протянула Уна.Перед нами появилась Светлана собственной персоной, которая словно ждала нас.— Вот и вы! Наконец- то! Только вас ждем… все уже собрались!— Да не видно, чтобы кто-то торопился, — резонно возразил я, — и времени, кстати, еще десять минут осталось.На это ответа у помощницы декана не нашлось, и она, фыркнув, укоризненно посмотрела на фею. Та пожала плечиками и лукаво облизнулась, заставив Светлану слегка покраснеть.— Уважаемые студенты и преподаватели! — внезапно прокатился над площадью усиленный магией голос. Присмотревшись, я увидел ректора, который появился в центре площади. С ним было двое военных. Суровые обветренные лица, тяжелый взгляд исподлобья. Сразу видно, ветераны. Богато выглядящие кольчуги, мечи в ножнах на поясе, шлемы с гребнем. Однозначно, офицеры. И я угадал.Силантий Шувалов30 летОфицерУровень 40Еремей Пугачев32 годаОфицерУровень 40— Сегодня вам предстоит первая экспедиция в подмосковные пустоши! — продолжил Романов, — мы решили возобновить традиционные походы, чтобы студенты почувствовали сами, что теория без практики мертва. Пока сами не попробуете себя в бою, вы не поймете, чего стоите! Российской империи нужны маги, которые при угрозе нашему государству смогут защитить его, встав плечом к плечу с регулярной армией. Вы — будущее империи! Не буду скрывать, вы подвергнетесь определенному риску, но существует и бонус. Помимо участия в реальном бою, вы получите автоматический зачет любого экзамена первого курса сразу по возвращении в академию. Вдобавок отличившимся участникам полагается специальное материальное поощрение.Также в сопровождение нам выданы два отряда императорской армии под руководством стоящих рядом со мной офицеров. В боевой обстановке их приказы не обсуждаются. Им подчиняются все, включая преподавателей. С каждой группой своего факультета отправляется декан, одна его помощница и по две опытные целительницы третьего курса. Академия выдала вам оружие, обращению с которым вас должны были научить в ваших родах. Если вы не уверены в своих навыках, сдайте его обратно. И теперь — в добрый путь!Ректор Иван Громов закончил свою речь и, переждав жидкие аплодисменты, исчез в портальной вспышке. В наступившей тишине раздались голоса помощниц деканов. Все группы построились в подобие колонны из трех человек в каждом ряду и мне стало смешно. Солдаты из местных студентов те еще. Даже на занятиях военной кафедры в институте моего прошлого мира народ строился и ходил куда увереннее.Ирина отправилась в свою группу воздушного факультета. Вчера она призналась, что невероятно рада, потому как Всеслав не попал в список выбранных для сегодняшнего похода, хоть его и записали в начале. То, как она злорадно поведала мне это в столовой при всех, его невероятно взбесило. Отношения между братом и сестрой становились все хуже и хуже, буквально с каждым днем.Спустя долгих полчаса, кое-как построившись, неровные колонны студентов двинулись по асфальтированной дороге и, после того как миновали импровизированное КПП, свернули прямо в бескрайнее поле, раскинувшееся на север от московской Академии чародейства и волшебства.Здесь мы встретились с двумя стройными колоннами вооруженных до зубов солдат, которые пристроились к студентам с двух сторон. Смотрелись эти солдаты, конечно, как на параде. Каждая колонна десять ровных шеренг по пять человек в начищенных доспехах. А чуть в стороне от них шли отдельно несколько легко одетых боевых магов. Сопровождение у нас было серьезное. Хотя я не особо-то и волновался. Не будут же «будущее империи» на убой вести. Насколько понимаю, вряд ли среди нас было много студентов с боевым опытом, как у меня. Я уже практически ветеран, не то что зеленые юнцы.— Почему идем не по дороге? — поинтересовался я у как бы случайно появившейся рядом с нами Светланы.Она вообще старалась держаться ближе к нашему ряду. К тому, в котором шли мы с Уной, Ирой(которая все-таки убежала к нам от своих воздушников), Белкой и Симоновой, а за нами Вяземский с сестрой, Мин и Автандил. Эльфы шли в последнем ряду, и мне казалось, что я периодически ощущаю на своей спине горящие ненавистью взгляды обиженного Владика. И его союзники–мажоры, кстати, не участвовали в походе. Светлана рассказала, что они могли пойти, но отказались. Правильно, трусы есть трусы!— Смысла нет идти по дороге, — тем временем ответила девушка, — во-первых, там оживленное движение, которое будет нам мешать, во-вторых, напрямую, через поля, мы быстрее доберемся до Пустошей. Если продолжим идти с такой же скоростью, к вечеру уже будем на их границе. Там переночуем, и с утра уже отправимся на полигон.— А что за офицеры с нами? — поинтересовался я.— Ветераны, — с искренним уважением вздохнула Светлана, — они проводили собрание с преподавателями и персоналом, на котором рассказывали о том, что может нас ждать. Полигон расположен в разрушенном городе. Когда-то он назывался Дмитров. Сейчас там только развалины. И в них водятся разные твари. Места хорошо изученные, охотники там часто бывают, твари обитают слабые, как раз для вас.— А что за твари-то? — проявила профессиональный интерес Белка.— Ну… мелкая мутировавшая живность. Белки, хомяки, зайцы… их не так много. Если в центр города не заходить, то легко справимся со всеми. Вот в центре сложнее. Там большая вероятность налететь на кого-нибудь опасного. Мы туда не пойдем, лишь по самому краю пройдемся. — То есть, нам предстоит легкая прогулка? — скептически поинтересовался Вяземский. — И поэтому нам дают экзамен автоматом и денежные премии?— Никто о легкой прогулке не говорит, — укоризненно посмотрела на него Светлана, — нас специально предупредили, чтобы никто не расслаблялся. Пустоши есть Пустоши. В них может случиться все, что угодно.Ну, это я знал прекрасно. В свое время прочувствовал на собственной шкуре. Вспомнил того самого лякуша и невольно вздрогнул.Дальше разговор затих сам собой. Последнюю часть пути мы преодолели молча. Когда начало смеркаться, мы добрались до небольшого островка леса, на опушке которого и разбили лагерь. Всем выдали палатки, в расчете одна на четыре человека. Это было то еще забавное зрелище. Студенты смотрели на палатки как на нечто невиданное. Ставить их никто не умел, поэтому помощникам деканов вместе с солдатами пришлось самим бегать и устанавливать их.Лишь я не парился. Чем-чем, а на сборах в институте для борьбы с урожаем мы этим делом занимались регулярно. До сих пор помню вкус печеной картошечки после напряженного дня пахоты. Да и выданные на наш сплоченный отряд три палатки оказались простыми. По-моему, надо с головой не дружить, чтобы не поставить их…Под одобрительными взглядами внезапно появившегося офицера, который с интересом наблюдал за мной, я быстро поставил все палатки с помощью Уны, как самой сообразительной.— Если бы я не знал, что ты студент, то сказал бы, что ты служил, — сообщил мне Пугачев.— Ну, надо просто думать головой, — с улыбкой ответил ему я.— В этом ты прав, — задумчиво посмотрел он на наши палатки, — разведите костер побольше, ночью здесь холодновато. Паек вам выдали? Теплые вещи?Я кивнул, и он, удовлетворенный моим ответом, удалился вместе со своим товарищем.А мы, последовав его совету, разожгли костер, и, кстати, оказались одними из первых, потому что следом за нами костры начали зажигаться практически у каждой палатки, благо хвороста для них было хоть отбавляй.А затем на лагерь внезапно опустилась темнота. Небо было затянуто какой-то серой дымкой, и робко выглядывавшая из-за нее луна давала мало света. Я незаметно достал из инвентаря пирожки, которые приготовила в дорогу заботливая Марфа, и мы очень неплохо поужинали, запивая все это великолепие вином из передаваемой по кругу фляги. Ее она тоже не забыла положить.А потом мы просто сидели и смотрели на звезды и луну, которая наконец-то, выбралась из-за серой дымки, и та практически сразу куда-то исчезла. На меня накатило странное вдохновение. Вдруг вспомнилась одна песня… когда-то я любил этого певца, и его стихи всегда брали меня за душу. Сама собой, в моих руках появилась Лира, и тишину около костра нарушил негромкий гитарный бой. Я запел, стараясь подражать хриплому голосу Владимира Высоцкого.